Dopo l’incredibile trionfo di Pennetta-Schiavone & co. nel tennis, le ragazze del volley avranno avuto un sussulto. Poco più di un mese e la loro impresa europea rischiava di essere dimenticata, seppellita dalla più vicina vittoria della Fed Cup. Meglio rinfrescare la memoria avranno pensato. L’occasione la offriva la World Grand Champions Cup (una sorta di Confederations Cup calcistica con tutte le squadre vincitrici dei propri tornei continentali) a cui l’Italia partecipava per la prima volta.

Si vola in Giappone, finora sede fissa dell’evento, girone unico di sei squadre, avversario principale il Brasile campione olimpico qui in veste di campione sudamericano.
Le prime due sfide non fanno vedere la migliore Italia: la modesta Thailandia è sì battuta 3-0 ma con qualche sofferenza di troppo nel punteggio, la Corea del Sud poi va avanti addirittura 0-2 e ci costringe al doppio vantaggio nel terzo set; brividi prima della discesa: 25-19 e 15-9 al tie-break.
Il terzo giorno consecutivo di gare ci mette di fronte alla Repubblica Dominicana, capace di tenere fuori dal torneo gli Stati Uniti (battuti nella semifinale del campionato nordamericano poi vinto). Arriva il miglior saldo punti del nostro cammino, 3-0 senza repliche e da Tokyo via verso Fukuoka per disputare le ultime due sfide.
Quella decisiva è con il Brasile (tra l’altro campione in carica anche della manifestazione) che come noi ha vinto i primi tre incontri. Serve la migliore Italia ed è puntuale: 25-21, 25-23, 25-21 in due ore di grande pallavolo. L’ultimo ostacolo è il Giappone padrone di casa. Punto su punto le azzurre vincono i primi due set (32-30, 25-22) ma cedono il terzo al doppio vantaggio (24-26) per prendersi gioco, partita e torneo nel quarto parziale.

Entusiasta delle sue ragazze il c.t. Barbolini: “Ho a disposizione una squadra eccezionale, pronta a qualsiasi sacrificio. Siamo venuti qui con poca preparazione, ma le ragazze hanno saputo trovare risorse psico-fisiche per chiudere nella migliore delle maniere una stagione da incorniciare”. Giochi del Mediterraneo, Europeo e Grand Champions Cup. Mi sa che servono altre statue…

Riccardo Marchese

Dalla vela arriva la 19.a medaglia, il bronzo di Diego Romero, ma il quarto posto di Igor Cassina e l'eliminazione dell'Italdonne fanno diventare il bicchiere mezzo vuoto.

Il Medagliere di Pechino 2008

All'ultima possibilità di qualificazione i ragazzi di Anastasi staccano il pass per Pechino, sarà la nona Olimpiade consecutiva. 

Una vittoria tira l'altra e così l'ItalVolley femminile, allenata da Massimo Barbolini, dopo il trionfo senza sconfitte nel Campionato Europeo si ripete nella Coppa del Mondo in Giappone, conquistando oltre al titolo anche il pass per le Olimpiadi di Pechino 2008 (riservato alle prime tre classificate, dietro alle azzurre USA e Brasile).

Un torneo dominato dall'inizio alla fine con 11 vittorie su 11 partite, con soli due set persi, entrambi nella sfida con la Serbia, quindi con ben 10 affermazioni per 3-0.
Una striscia positiva che unita agli otto successi dell'Europeo tenutosi in Belgio e Lussemburgo e alle due precedenti affermazioni nelle qualificazioni al World Grand Prix 2008 porta il totale a 21 successi consecutivi, nuovo record per la Nazionale italiana.

Ecco l'elenco delle azzurre che hanno fatto l'impresa: Barazza, Aguero, Del Core, Ferretti, Gioli, Piccinini, Cardullo, Guiggi, Secolo, Anzanello, Lo Bianco, Ortolani. All.: Barbolini

Riccardo Marchese